Merry Xmas

God Jul!
Jag ägnade julafton åt att plocka upp och montera möbler. Fick äntligen alla saker från Stockholm i Fredags och igår fick jag lite mer förvaringsmöbler på plats också. Är fortfarande en hel del som inte hittat sin plats men det löser sig.

Var även och handlade mat igår. Dum idé tänkte inte på att det är idag som är den stora dagen härborta och därav var alla och handlade på julafton. Dem hade öppnat personlaparkeringen även för oss dödliga så det gick iallafall att hitta parkering. Sen var det förvisso lite bökigt när dem slog in en flaska vin för mycket i kassan. När jag uppäckte det var det ju 100 andra i kö. Hade varit ok om det inte var en flaska vin för över 30 dollar som gick dubbelt.
Fick efter 3 vändor till bilen tillbaka mina pengar.
Värre var det i torsdags då jag åkte ut till en av galleriorna.Var tvungen att köpa en GPS till nya bilen (nej den har inte kommit ännu).

Det var lite bökigt att ta sig in på parkeringen som annars var ganska tom. Var inte alls mycket folk i butikerna. Sen skulle jag hem.....



Kö ut från Barton Creek Square Mall



Kön för att komma ut på vägen som går runt parkeringen och sen ta sig ut tog 1,5 timme. Det är en sträcka på ca 100-200 m. Så det är såhär amerikanern spenderar sina shoppingdagar. Dem trängs inte i galleriorna (dem är stora så det räcker) - dem köar för att få komma hem igen....

Denna dag bjöd naturligtvis på decembers finaste väder. 25 grader och sol... hade gärna suttit någon annanstans än i bilen.

Men men jag kom hem. Det blev jul. Inte så mycket firande för min del men egengjord glögg och lussekatter blev det iallafall.



Merry Christmas à la Texas style



Julpynt och språkförbistringar

Oj oj oj ja då är det bestämt vilken bil det blir iallafall. Nu är det bara att hoppas att jag får den innan jul också  men det ser ut att bli lite tajt... Men skönt att bara ha bestämt sig.

Annars har det börjat bli lugnare på jobbet när många redan gått på semester. Men å andra sidan ska det göras massor innan julledigheten. Men kollegorna är iallafall lite mer avslappnade och glada - och det är inte fel.
Vårt gråa tråkiga kontorslandskap är för tillfället en orgie i blinkande lampor och girlanger. Kontoret behöver verkligen piffas upp men här gör alla iordning sin lilla "cubicle" så kan inte påstå att det är särskilt enhetligt. Men väldigt många har tagit med sig ljusslingor och snögubbar och stora strumpor att hänga upp.
Lite roligt och mycket bisarrt, framförallt dem som har ljusslingor, tomtar, snögubbar, julklappsstrumpa, en lysande gran etc etc.
Själv har jag en ganska diskret pepparkaksgubbe och snögubbe hängandes på utsidan av mitt bås. OCh jo dem fick jag såklart av en kollega som tyckte synd om mig som inte hade något julpynt. Har även ett julkort uppsatt (en glittrig bild av Tokyo så vet inte hur mycket julstämning det är).

Däremot gjorde mina lussekatter succe- vilket var något oväntat. Och tror inte att dem bara var snälla då dem tog slut innan lunch...

Nej nu är det dags att kasta i mig lite middag innan jag ska ut och ta en drink. Misstänker att sällskapet ser det som en dejt även om jag många gånger sagt att jag inte ser det så och bara är ok med det om han förstått detta, men någonstans misstänker jag vid sådana tillfällen pratar vi helt enkelt inte samma språk....
Är nära hem så i värsta fall får jag väl springa fort.

Är lite stolt över mig själv idag, på lunchen vann jag i ett alfapetliknande spel över 3 av mina kollegor - på deras modersmål !!!

Bilar och kakor

Puhhhh - trött....
Har varit och provkört bilar... igen. Jättekul men är alldeles för okunnig/ointresserad av bilar vilket inte gör det tråkigt men gör mig velig.
Vilken bil vill jag ha? - hmm alla?
Vad är jag beredd att betala? - hmm förmodligen mer än jag bör.
Är nog bra att det strulat med det mesta fram tills nu så att budgeten begränsar det hela lite grand.
Sen är bilförsäljarna såklart inte dumma, dem sätter mig i dem dyrare alternativen med alla lyxiga tillbehör som jag kanske inte behöver men oj så trevligt att ha dem. Har nu provkört 3 olika märken och 5 modeller. Var på väg att bli ett 4e märke idag men så fastnade jag i eftermiddagstrafiken och blev alldeles för trött. Det är ett som är säkert att man sitter väldigt mycket still på vägarna i den här staden. Det är fortfarande en liten stad så går inte att jämföra med Dallas eller Huoston eller San fransisco (där jag också suttit still några gånger). MEn irriterande ofta och alltid på väg hem från jobbet så går det bitvis i 5-10 mph om man har tur annars står det still.
Jag har kort väg till jobbet så ska inte klaga men helt klart nåt att tänka på när jag köper bil, vill jag verkligen ha en manuell växel?
Nu har jag iallafall bestämt att bilen ska vara min senast julafton så får det bli vad det blir... 

På tal om nåt helt annat, försökte mig på at baka lussekatter igår. Och jo jag kan normlat baka. Utmaningen bestod i att
1. Hitta ingredienserna
2. Göra det bästa av situationen när det inte gick att hitta vissa ingredienser
3. Göra det bästa av situationen när mjölet antingen är mazeena, potatismjöl eller delvis fullkorn
4. Kom på när degen var klar att jag har ingen kavel

Slutade med rätt fina lussekatter som förvisso inte är klargula mer grågula då mjölet är till vissa delar fullkorn (det enda vetemjöl jag hittade).
Slutade med mindre fina safffransflätor (när jag inte orkade rulla lussekatter längre, som är alldeles för tjocka men desto godare då det är mer fyllning i dessa och därför inte lika torra).
Jag tycker dem är helt ok ska bli spännande att se vad dem säger på jobbet där det verkar vara viktigare hur kakorna ser ut. Gärna massor av glacyr, kristyr och glitter, sen att det mesta smakar socker och plast verkar inte spela någon roll.....

Men de hembakade kakorna är iallafall bättre än mina kollegors favoriter, Nookies. Dessa köps in på ett sämre taccohak - deras favoritlunchställe, billigt javisst men nja så bra vet jag inte. Mest flottigt inte så mycket härliga Mexicanska smaker (det finns himmelskt god mexikansk mat i den här staten). Och så dessa Nookies.... "deep fried choclate chip Cookie dough"
Jag förstår inte konceptet med att fritera allt och denna kombination är så söt och så flottig att en tugga fick mig att må illa, sen var jag tvungen att tugga i mig halva för att visa att jag försökte mig på en "amerikansk specialitet"... Men antar att det är lite mer förståligt än friterad glass - jo såklart det finns också jag är trots allt i Texas.

Jag finns!!!

Woohoooo! Jag är någon - en person -på riktigt, även i USA. Jag har fått det magiska numret, the Social security Number.
Nu kanske jag äntligen kan få betalt. Och få behålla mitt bankkonto (dem hade trots att det gått så bra fram tills nu problem med att verifiera vem jag är men jag har ganska lång tidsfrist så det kommer lösa sig).
Och det betyder att jag kan köpa bil snart hoppas jag - en egen *yäy*

Konstigt hur mycket en papperslapp kan göra skillnad... För tro inte att det är ett väl laminerat kort, nej det är en pappersbit med ditt namn och nummer som du sinerar när du fått det. Men våga inte tappa bort det....

Och inte nog med det. Det verkar som om mina saker kommer hinna fram innan jul från Stockholm. Det vågar jag dock inte tro riktigt på förrän dem är här.

På det hela taget en bra dag får man nog säga. Kanske blir en god ju trots allt, det blir definitivt inte en vit jul... Det är återigen runt 20-25 grader ute. Men tro inte att det är någon lyxtillvaro det betyder också spöregn eller dimma så det är inte mycket ljusare än en svensk novemberdag (bara mycket varmare).
Men vi har såklart den fantastiska ACn på jobbet. Så oavsett väder utomhus (3 grader C eller 45) så är det ca 17 grader på kontoret. Dvs man måste ha med sig halsduk etc oavsett för det är kallt på kontoret. Jag kommer aldrig förstå varför alla länder där AC behövs (sommaren här räknas definitivt dit) ska skruva upp den så mycket. Varför inte ställa in den på 22 grader året runt?

Nu dags att fira dagens framgångar - tror det får bli lite glögg minsann (och nej inte den barnvänliga varianten som finns på IKEA....)

Fredag och Texikanska

Jag glömde berätta en sak om företagstillställningen som var i veckan. Den avslutades med ett väldigt informellt framförande av VD, vilket är trevligt. Men på slutet kommer det, alla beordras att ställa sig upp. Och så säger "I love XXX" (där xxx är vårt företag) och alla uppmanas säga efter - hmm var jag på jobbet eller var jag på väckelsemöte... Nu trivs jag på jobbet och om det här är en av de få saker jag ska stå ut med så ok. Då kommer nästa "Vi är ju i Texas och då har jag lärt mig att man måste säga detta" säger vår VD och naturligtvis ska vi säga efter "YIIIIHAAAAA" - ehhh va ??!? ehhhh ok. Och naturligtvis tittar alla i min närhet på mig "Svensken" - ska hon hänga på eller inte?

Imorse blev jag väckt av brandlarmet. Och nej här har man inte en egen liten dosa någonstans som tjuter irriterande men ändock bara den där enda dosan. Nej här sitter en brandvarnare i varje rum, tillsammans med siren som även blinkar om det är riktig fara och sen är det ca 10 sprinklers i varje rum också (inte så estetiskt men säkert tryggt). Tyvärr har det varit ganska kallt på sitstone så igår slog nog många på värmen. Och värmelement som är dammiga eller för nära tyg/papper kan bilda lite rök så strax innan kl. 07 imorse vaknar jag av ett mer än störande ljud. Tog ett tag innan jag förstod vad det var. Fick senare höra att jag inte var den enda som var tvungen att lokalisera oljudskällan först....
Men men jag hann iallafall få på mig ett par jeans och en munkjacka (det blinkande inte och inga branddörrar i trapphuset hade slagit igen så helt ok att ta på sig lite kläder). Ganska många av mina grannar kom ner i pyjamas. Nu har jag träffat betydligt fler av mina grannar och kanske sett sidor jag helst sluppit...

Och jo om det är stor fara då blinkar brandvarnaren också och man blir ombedd att evakuera- bra att veta till nästa gång.

Något gott från Texas - Fredagsmums 1

Nä nu är det snart dags att ta sig ut och ta en öl- det är ändå fredagkväll. Sitter just nu och smuttar på en Texasbryggd IPA (skulle göra en viss släkting stolt tror jag) - helt ok faktiskt. Finns en hel del små bryggerier häromkring i byarna. Byarna som dem flesta är grundade av Tyskar och det är man stolt över (ja jag vet konstigt men sant). Dem flesta av dem har "tyskt advents och julfirande" - det serveras förvisso korvar i mängder men så tyskt nja jag vet inte. Å andra sidan är dem flesta väldigt stolta över att dem pratar nästan flytande tyska - så pass att dem går runt och gör det - eller skulle man kunna mer än ett ord? nä det är inte så noga här så vi säger helt eneklt på ren tyska "Merry Weihnachten Y'all"

*Yiiiiiihaaaa*



Något gott från Sverige - Fredagsmums nr 2



Saltlakritsälskande pygme

SALTLAKRITS!!!!
Veckan började med att jag hade två påsar på mitt skrivbord på jobbet. En av våra VPs (Vice Presidents) hade varit i Stockholm och handlat på Arlanda -skäms nästan för att säga att en påse nästan är slut men har varit en tung arbestvecka....
Och så idag kommer hem och så ligger det mer saltlakrits i brevlådan denna gång favoritsorter - så lite för att man ska bli så löjligt glad. Och det bästa av allt dem här påsarna behöver jag inte bjuda kollegor på - dem önskar ändå bara att dem inte hade smakat. Är förvisso ganska roligt att se deras miner när dem får saltlakrits i munnen.

Vi hade en stor presentation på jobbet idag med ledningsgruppen och det bjöds på tilltugg och dryck. Själv körde jag bil så i dryckesväg blev det mineralvatten. Kan dock inte sluta förundras över att när det bjuds på tilltugg så är det chips och dipp, minburgare (dem var goda) och sen är det 15 sorters cup cakes och kakor... öl och cup cakes  är det nån som vill ha den kombinationen?
Det fanns även ett fat med grönsaker till dipsåserna. För 250 personer fanns det två små fat med grönsaker och jodå det var kvar på dem faten när jag gick undrar om jag var den enda som tog av detta. Skulle inte förvåna mig -det fanns ju chips!

Sen är det fascinerande att höra att "jag kör bil så jag ska bara dricka två glas vin" - hmmm lägg på minnet vem som sa det och se till att köra hem innan den personen...
Men dem flesta höll sig faktiskt till läsk, vatten eller en öl och det känns tryggt. Sen att det är fullt lagligt att dricka två glas vin och sen sätta sig i bilen är en annan sak. Vi får tillochmed lära oss det i träning från våra jurister att vi får bjuda kunder på 2 glas vin men ingen starksprit då det är givet att alla kör till ett restaurangbesök - att denna träning även rullas ut på vårat svenska kontor är väl kanske inte helt lämpligt.

På tal om bil. Var tvungen att åka till hyrbilsbolaget igår för att förlänga hyran på bilen. Nej det gick absolut inte att göra via telefon även när jag sa att dem kunde debitera kontokortet dem redan dragit. Nej ut till flygplatsen lämna bilen. Jag sa att jag skulle förlänga avtalet men var tvungen att tömma bilen och lämna in nycklarna. Gå in på kontoret varpå mannen vid disken direkt ringer ut för att försäkra mig om att jag skulle få samma bil.... men nej det gick inte! Trots att den stod kvar i återlämningskön när jag kom ut igen. Så inte bara behvöde jag åka till flygplatsen jag kom därifrån med en sämre bil också. Den är liksom inte gjord för en kort människa jag har höjt upp stolen så mycket jag kan, men jag ser knappt ut över fronten-det är som  om instrumentpanelen är monterad för högt. -eller är det min kropp som är så totalt oproprtionelig? Måste se roligt ut iallafall...

Julfest

Så i Lördagskväll var det dags för mitt företags årliga julfest. Mycket spännande. Var väldigt mycket folk där och då  nästan hälften har anställts det senaste halvåret (pga omstrukturering av våra siter) var jag långt ifrån ensam om att inte känna så många.
Det var relativt uppklätt så första intrycket var inte så mycket cowboytema som förväntat, men det var bara att sänka blicken lite... där var dem - bootsen. Och det är bara att konstatera att nära 80% hade dem på sig. Någon enstaka hatt syntes också till och ganska många "slipsar" a laTexas - sådan där som bara är lädersnören som sitter ihop med ett spänne..... - jag har sagt att Austin inte är någon modestad va?
Och när väl dansmusiken skulle börja så kom det- Square Dance - och  dansgolvet blev aldrig lika fullt igen !!! Följdes upp av line dance och Two step *yihaa*
Och Nej jag tittade bara förundrat på.

Men jag hade roligt. Var kul att träffa en massa folk, få namn på ansikten och också att lära känna några lite närmare. Och att bara titta på folk under middagen var intressant. Om jag inte vetat vilka som är toppchefer hos oss tidigare hade jag kunnat peka ut dem genom att gå efter deras fruar. Hade nog förväntat mig en och annan så kallad "trophy wife" men inte så genomgående. Väldigt uppklädda, med dyra smycken och genomgående påtagligt yngre än sina män.... Hamnade senare i en diskussion angående hur stora delar som även kirurgiskt var utbytta på dessa kvinnor. Jag ska låta det vara osagt men botoxindustrin har helt klart tjänat en och annan krona.

Träffade även min chefs fru som var väldigt annorlunda. Visade sig att hon arbetat i Schweiz i 5 år och kände igen sig i mina problem att få allt att fungera. Så nu har jag inte bara någon att be om råd/hjälp utan även en som förstår frustrationen.

Lite senare på kvällen avvek jag från festen med två kollegor (vi kan kalla dem Mrs A och Mr R) och deras respektive. Mr Rs pojkvän var en befriande frispråkig något feminin man. När jag berättade att killar i Stokholm ganska ofta är intresserade av mode och klär sig därefter och även i något mer välsittande jeans än en  medel Texan - så hade han nog redan bokat en resa till Sverige om inte pojkvännen varit lite mer återhållsam. Resten av diskussionen handlade om hurvida Mr R hade presenterat sin pojkvän på rätt sätt genom att bara säga "this is my friend" - inte boyfriend. Jag tror inte det var någon som överhuvudtaget behövde fundera på om det var så det låg till :)
Roligt hade vi iallafall men jag undrar hur många gratis glas vin dem fått i sig på julfesten (jag märkte inte så mycket av det när vi gick vidare) men en öl senare satt den ena bara och log och försökte envisas med att dem behövde en taxi till hotellet, som låg 2 kvarter därifrån...

Jag galen?

Börjar bli lite trött på att behöva köra bil varje dag... Förvisso skönt att ha bil (även om det än så länge bara är en hyrbil).
Men det går inte att gå och handla en liter mjölk (om jag nu hittade så små förpackningar) utan att behöva ta bilen. Skulle hinna fram och tillbaka till Konsum hemma i Stockholm på den tid det tar att snurra mig ur parkeringsgaraget. Nu är väl en del av problemet att jag fortfarande aldrig kommer ihåg vilken våning jag parkerat på, chansar väl rätt ungefär 1 av 5 försök.
Är dock väldigt tacksam att det faktiskt går att promenera i downtown Austin, men här finns inte många affärer. Whole foods ligger iochförsig centralt men 30 min promenad med tunga kassar är inte riktigt kul.
Allt detta bilåkande gör också folk extremt lata. Dem tycker jag är galen som väljer att gå om det tar mig 15min att promenra... Hmm är så gärna galen isåfall.

Var i en av de stora galleriorna idag Barton Creek Square. Där kom jag faktiskt ihåg var jag parkerade bilen, men vad hjälpte det när jag gick vilse i gallerian. Vet inte om Nordstrom, Macy's, Sears, JC Penny och Dillards (Alla stora varuhus) behövs i samma galleria?!?!? Dessutom 100tals mindre butiker, många av dem riktigt trevliga så det klagar jag inte på även om jag hamnade på Sephora väldigt länge istället för på Sears TV avdelning (jag skulle ha en antennkabel till TVn som jag hittade tillslut).

Passade även på att äta i deras food court. Genuin Thaimat - Wonton soppa - kantonesisk rätt och tydligen så är det då Thailändst om man är i USA, i resten av världen är jag ganska övertygad om att det tillhör Kina. Men jag fick en god kinesisk soppa som jag hoppades så mätt och glad.
Å andra sidan är den kinesiska mat som finns att tillgå här Panda Express och det är vårrullar och grönsaker och kykling hårt hårt friterade så det är lika  kinesiskt som våra Svenska kinakrogar dvs inte alls.
Som tur är är restuarangutbudet och kvaliteten betydligt högre i downtown. Här serverar tillochmed Japanska restauranger sushi....